Was kostet ein Moment im Rampenlicht, Nina Burri?

Du hast jahrelang als professionelle Tänzerin gearbeitet, im Ballett oder im Moulin Rouge. Dann hast du nochmals einen völlig neuen Weg als Schlangenfrau eingeschlagen. Wie kam es dazu?

Irgendwann überkam mich das Gefühl: Ich will etwas Neues wagen. Ich wusste schon immer, dass ich sehr beweglich bin, und schon als Kind habe ich sehr gerne akrobatische Dinge ausprobiert. Deshalb fand ich die Kunst der Kontorsion sehr spannend. Zu diesem Zeitpunkt war ich allerdings bereits 30 Jahre alt. Mir war klar: Das Risiko ist hoch. Aber ich wusste auch: Wenn ich es jetzt nicht versuche, wann dann? Es war tatsächlich eine gute Entscheidung, und der Übergang von der Tänzerin zur Bühnenartistin gelang mir schnell.

Und das, obwohl du in einer «Nischenkunst» unterwegs bist, oder?  

Es stimmt, «Nischenkunst» beschreibt meine Kunst ganz gut. In der Schweiz gibt es nur sehr wenige Kontorsionistinnen, die meisten arbeiten im Ausland. Ich hatte das Glück, die Erste zu sein, die sich hier auf unserem Markt dieser Kunst gewidmet hat.

Bevor man mit seiner Kunst Geld verdient, muss man vermutlich erst einmal einiges investieren. Wie viel hast du aus eigener Tasche in deine Karriere gesteckt?

Zuerst habe ich meine Ausbildung gemacht, an der Beijing International Art School in China. Die war für mich als Europäerin zum Glück extrem günstig. Das kann man sich kaum vorstellen: Ein Mittagsmenü kostete mich dort 50 Rappen, und im Monat hatte ich nicht mehr als 200 Franken Ausgaben. Aber klar, ich war immer als Selbstständige unterwegs und musste alles selbst finanzieren.

Als du mit der Ausbildung angefangen hast: Wusstest du da schon, dass das deine Zukunft wird?

Ehrlich gesagt wusste ich nur eines: Du musst das schaffen! Ich wollte nicht mehr zurück nach Paris, und mit 30 Jahren kehrt auch niemand mehr ins Ballett zurück. Gleichzeitig war ich zu jung, um ganz aufzuhören. Einen Plan B gab es für mich in diesem Moment nicht. Aber ich bin auch keine, die schnell aufgibt. In solchen Situationen ziehe ich durch.

Wie ging es finanziell weiter, als die Ausbildung fertig war?

Zurück in Europa konnte ich zum Glück sofort wieder als Tänzerin Geld verdienen, so lange, bis ich mir als Artistin einen Namen gemacht hatte. Eine Zeit lang habe ich zudem nebenbei gemodelt, um mein Budget aufzubessern. Nach der Ausbildung kamen nämlich weitere Kosten dazu: Ein guter Fotograf, die Bühnenkostüme, die meine Schwester mir mit Familienrabatt geschneidert hat, und die Kosmetik für die Auftritte, wobei ich mich immer selbst geschminkt habe.

Damals musste man ausserdem alles professionell produzieren lassen. Heute können sich Künstler:innen ja weitgehend selbstständig um ihre Sozialen Medien kümmern. Irgendwann hat sich das Blatt gewendet. Als der Wechsel geglückt war, konnte ich plötzlich mein ganzes Leben damit finanzieren und das Geld auch in mein Image als Kontorsionistin investieren.

Wofür gibst du Geld aus, das wir als Publikum gar nicht sehen, das aber nötig ist, damit deine Performance überhaupt funktioniert?

Viel Geld ist in Choreograf:innen geflossen. Für gewisse Shows brauchte ich neue Choreografien, und dann lohnt es sich, in einen guten Choreografen zu investieren. Dazu kommen jeweils Reisekosten und weitere Spesen, denn die meisten sitzen nicht in der Schweiz.

Und wenn die Choreografie steht, sind die Kosten gedeckt?

Leider nein. Auch für jede einzelne Show muss man wieder Geld in die Hand nehmen. Die meisten Veranstalter kümmern sich nicht darum, wie du überhaupt hinkommst. Das heisst: Bis du auf der Bühne stehst, gibst du rundherum laufend Geld aus. Ausser du verhandelst so gut, dass die Auftraggeber:innen Reise und Unterkunft übernehmen. Bei mehrtägigen Engagements ist das eher selbstverständlich.

Wie behältst du da den Überblick über deine Finanzen?

Natürlich muss auch eine Künstlerin ihre Buchhaltung machen. Da hilft mir meine Schwester als Juristin aus, aber auch das ist nicht gratis. Und jedes Mal, wenn ich eine neue Idee habe, muss ich mir zuerst überlegen: Schaffe ich das allein, oder brauche ich Unterstützung? Bei meiner Choreografie mit Pfeil und Bogen zum Beispiel brauchte ich einen separaten Coach.

Ab wann konntest du wirklich von deiner Kunst leben?

Leben konnte ich eigentlich immer davon, ich musste nie etwas anderes machen. Aber auf einem sehr bescheidenen Niveau. Ich habe bei meinen Eltern gewohnt, denn eine eigene Wohnung bringt dir als Artistin wenig: Du bist drei Monate hier engagiert, dann in China, dann in New York. Der richtige Durchbruch kam 2011 mit «Die grössten Schweizer Talente». Danach haben mich sehr viele Leute für Einzelshows gebucht.

Was hat sich mit dem Durchbruch finanziell verändert?

Einzelshows, also Galas und Events, bringen in der Branche am meisten Geld. Da kannst du verhandeln und sagen: Das ist mein Wert. Im Zirkus gibt es meistens eine vorgegebene Gage. Die ist tiefer, dafür hast du viele Auftritte. Bis ich sagen konnte: «Wow, jetzt verdiene ich richtig gut mit meiner Kunst», hat es mehr als 10 Jahre gedauert. Vorher hiess es immer: mehr investieren und knapp durchkommen, vor allem zu Tänzerinnenzeiten …

Wie viel kostete denn ein Auftritt von dir?

Das ist sehr unterschiedlich. Aber als Künstlerin baust du dir über die Jahre deine Richtlinien auf. Für einen Gala-Auftritt bewegte sich mein Honorar als Artistin im vierstelligen Bereich.

Ist es dir schwergefallen, dein Honorar zu verhandeln?

Am Anfang schon, denn da hat noch kein Management für mich verhandelt. Ich habe Richtlinien gesetzt, mit denen sich auch Privatpersonen einen Auftritt von mir leisten konnten. Viele haben mir gesagt, ich müsse viel teurer sein. Aber das Publikum sieht mich vielleicht zehn Minuten auf der Bühne. Dass dahinter rund fünf Stunden Arbeit stecken, mit Aufwärmen, Vorbereitung und Anreise, sehen viele Kund:innen nicht. Eine Comedienne steht für dasselbe Geld eine Stunde auf der Bühne, hat aber vorher hinter den Kulissen weniger Aufwand: Ich muss mich aufwärmen und mein Training absolvieren.

Wie konntest du später höhere Preise durchsetzen?

Dafür braucht es Selbstbewusstsein, und das entwickelt sich mit der Zeit. Wenn du dir einen Namen gemacht hast, Auszeichnungen erhältst und die Medien über dich berichten, wissen die Leute, dass du nicht im günstigsten Preissegment unterwegs bist. Heute ist der Markt überschwemmt von Artist:innen aus dem Ausland, die für wenige hundert Franken auftreten. Wer einen möglichst günstigen Auftritt sucht, ist bei mir an der falschen Adresse. Das kommuniziere ich auch klar. 

Welchen Wert hat deine Kunst, der sich nicht in Geld ausdrücken lässt?

Ich kann damit Menschen berühren, die mit Geld alles kaufen könnten, nur dieses Gefühl nicht. Das war immer mein Ziel, wenn ich auf der Bühne stehe: Diesen einen Moment einzufangen, ganz egal, welchen Hintergrund jemand hat.

Heute läuft vieles über Instagram und TikTok. Wie hast du es damals geschafft, mit deiner Kunst sichtbar zu werden?

Damals lief das noch ganz anders. Ich bin viel gereist, um vorzutanzen, und habe mich bei Zirkussen und Managements beworben, mit teuren Videos aus dem Studio. Der grosse Schub kam 2011 mit «Die grössten Schweizer Talente». Heute filme und schneide ich alles selbst. Würde ich nochmals anfangen, hätte ich jemanden, der die Leute hinter die Kulissen mitnimmt und Einblicke ins Artistinnenleben gibt.

Und wie sah dein Leben abseits der Bühne aus?

Ich war ständig unterwegs und ungebunden. Zeitweise hatte ich nicht einmal eine eigene Wohnung in der Schweiz. Auch eine Beziehung hatte für mich damals keine Priorität, meine Karriere als Künstlerin stand klar im Vordergrund. Erst später, als ich zur Ruhe kommen wollte, hatte ich endlich die Zeit und den Kopf, mich auch zu binden.

Heute bist du verheiratet. Bist du damit auch in der Schweiz sesshaft geworden?

Ja, genau. Mein Mann und ich haben uns während der Coronazeit kennengelernt, da waren wir beide sowieso gezwungen, in der Schweiz zu bleiben (lacht). Er ist selbst Musiker und weiss, wie es ist, wenn die eigene Kunst im Leben an erster Stelle steht.

Privat kam euch die Coronakrise also ganz gelegen. Und beruflich?

Auch beruflich hatte sie ihr Gutes. Mir wurde wieder einmal bewusst, wie endlich dieser Beruf ist. Alles hat ein Ende, auch in der Kunst. Ich gehörte in dieser Branche (Kontorsion) zu den absolut Ältesten, was mich eigentlich nie störte. Eher war es eine Neugier auf neue Möglichkeiten, die ich vor allem wegen einer hartnäckigen Verletzung in dieser Zeit bekam. Dass ich zudem in Musicals mitwirken durfte, war ein grosses Glück.

Wie ging es für dich nach dem Abschied von der Bühne weiter?

Am Ende musste ich wegen dieser einen Verletzung aufhören. Ich habe erst vieles angefangen und ausprobiert und wieder abgebrochen. Für einen Nebenjob war ich für alles zu haben, aber beim Hauptberuf war der Druck gross, etwas wirklich Passendes zu finden.

Und wo bist du schliesslich gelandet?

Zum Glück kann ich nach wie vor einzelne Bühnenprojekte machen, zum Beispiel in Musicals und als Moderatorin. Zudem arbeite ich regelmässig im Film. Meinen Hauptberuf habe ich aber in der Pflege als Diplomierte Pflegefachfrau gefunden. 

Das ist ja eine ganz andere Richtung.

Ja, aber ich bin angekommen. Ich habe viel Kontakt mit Menschen und bin trotzdem den ganzen Tag in Bewegung und auf den Beinen. Der Beruf erfüllt mich, und die Bühnenprojekte nebenbei sind dazu ein schöner Ausgleich.

Gibt dir der neue Beruf auch finanzielle Sicherheit?

Ja, und das ist mega schön. Sicherheit habe ich früher nie gesucht. Aber jetzt habe ich den Luxus, bei künstlerischen Projekten nur noch das auszuwählen, was mir wirklich gefällt. Mit dem Alter hinterfrage ich auch Angebote mehr, selbst wenn sie sehr lukrativ wären. Das habe ich als junge Artistin nicht gemacht.

Du hast schon so viele Kapitel geschrieben. Was wünschst du dir für das nächste?

Hm, gute Frage. Ganz klassisch: Gesundheit. Und dass ich weiterhin auf der Bühne stehen darf und gleichzeitig die Zufriedenheit in meinem jetzigen Beruf behalte. Eigentlich wünsche ich mir, in beiden Welten zu Hause zu bleiben.